約莫過了十幾分鍾，貓像是已經吃的很飽，它先是跳到林思兒的牀邊，在黑暗裏對她盯了一會，然後又爬上地窗。轉回了頭，十分友善地對着林思兒“喵”了一聲，才消失在外面的月光裏。
林思兒想到，這隻貓剛纔的一聲“喵”叫，也許是在對她給予的款待，表示滿足和感激。
第二天，是柯莉尼負責對林思兒的看管。
她顯然只是應付差事，送進來的食物，相較於德爾明顯差了許多，沒有喝的，更沒有水果，只有半生不熟的薯片，和一大碟帶着腥味的魚肉乾。
和每次一樣，柯莉尼都在關門以前沒有忘記向林思兒詛咒一句：“你這該死的女人，撐不了多久，就該去見上帝了！”
上帝在哪裏？
林思兒雖然不信上帝，此時倒是非常希望上帝的存在。
她在心中默唸，上帝如果憐憫她的不幸，會把自己現在的遭遇轉告給華念平，哪怕她死去，他也一定會爲她向路誌超復仇，向世人戳穿這個國際間諜的嘴臉。
林思兒十分清楚，柯莉尼之所以對她惡毒詛咒，是因爲自己闖進路誌超的辦公室，在柯莉尼的眼皮底下，把路誌超的罪行證據拷進了那個骷頭優盤。
無疑，柯莉尼、格絲芬都是路誌超的同夥。哈德公司三籓分部，是這些人所有陰謀的首腦機關。
雖然已經過去半年多時間，林思兒依稀記得在骷頭優盤裏，拷貝去了路誌超所竊取的華國軍事和經濟機密都有哪些。
她把這些情報建立了四個文件夾，包括了幾十位從華國大陸逃亡的高官信息，華國部隊的番號、兵種及其武裝配備，華國政治和軍事核心領導人的傾向，華國的能源需求與危機，等等。
還有就是，路誌超的電腦里居然收存了多種多樣的電子地圖，涵蓋住華國的南海、臺海，甚至由南美的阿根廷、太平洋上的澳洲，一直向南極覆蓋。
林思兒兩眼呆呆地望着發暗的房頂，直到眼睛發花。
這是因爲她想起就在這幢房子的三樓，所見過的在格絲芬房間裏張貼過，那面標有哈德公司版權的掛圖，清楚地畫了很多勾注起來的連線。
所以，她才幻覺般地憑藉着房子的頂端，試圖對那些電子地圖也進行勾畫，希望從中發現出一些端倪。
在華國京城擔任社會週刊副主編時，她接受過有關部門組織的內部訓練，知道國防祕密的底線，以及電子地圖的軍事重要意義。
天色將暗的時候，有一隻貓又出現在外面新砌成的那堵牆上，它沿着牆頭走了過去。又過了一會，它出現在林思兒的地窗上。
這一次，林思兒似乎看清了，它原來是一隻純種的加利福尼亞長毛卷耳貓，是昨天夜裏曾經光顧的那隻。
卷耳貓向着林思兒“喵”了一聲，從地窗跳到了她的跟前。
它發出咕咕的聲響，在牀板上磨了幾下爪子，以十分滿意的興致，開始食用碟子裏的魚肉乾。
米國卷耳貓，原產地在加利福尼亞州。上世紀八十年代初，這種貓的類型才被首次發現，全米國目前也不過上萬只。
很明顯，這不是一隻野貓，因爲它的脖子上戴着一個十分精緻的項圈，用來預防那些可能在貓身上出現的寄生蟲。它的披毛很長，尾巴毛蓬蓬的，周身被梳理得非常乾淨。
看來，卷耳貓的主人不僅注重它的營養均衡，很少給它肉類飲食，也很講究對它的衛生。
所有的貓，都有着很重的好奇心。當這隻卷耳貓吃光所有的魚肉乾，便帶着溫純可愛的神情，對着林思兒仔細打量。
貓的眼睛很好看，帶着深藍色的光澤，像胡桃一般的圓潤，它的瞳孔上下垂直，在昏暗中舒散擴張。
林思兒伸出手，極其愛憐地輕撫這只不知從哪裏跑來的好友。
她的心頭涌起一種難以名狀的悲傷，充滿對這隻卷耳貓的感激之情。她想，在自己無影無蹤地死去時，也許僅有這隻貓，來陪伴她度過生命裏孤獨的最後一刻，直到她永遠閉上眼睛。
就在這時，傳來開門的聲響。卷耳貓像是受到了驚嚇，“嗖”地從牀上竄到地窗，頓時不見蹤影。
進來的是德爾，他接替柯莉尼來值夜班。
“夫人，你今天晚上想吃點什麼？”德爾問道，“想不到你這兩天能嚥下一些東西，這真讓人高興！”
在他看來，病入膏肓的林思兒，這些日子已經到了無法進食的地步，難以想象她在生命垂危之際，這兩天如何就能吃光整盤子食物。
“德爾先生，請你幫忙打開一瓶威士忌，再給我一大份鵝肝。”林思兒回答道。
德爾想到，以林思兒目前虛弱的樣子，氣若游絲，似乎連打開一瓶酒的體力都沒有了。他開啓了一瓶威士忌，放到林思兒的跟前。
“我剛纔沒有聽清楚，夫人是說，確實想要一大份鵝肝麼？”德爾再問。
林思兒點點頭，表示確認。 德爾出去了。室內的燈，他沒有關。
林思兒艱難地從牀上起身。當那隻貓奔剛纔從地窗跳出的剎那間，在她的腦子裏帶出一個驚異的想法。
這隻米國加州卷耳貓，它突然成爲了林思兒的最後一線希望。
爬下牀來，林思兒幾乎不能在地上站住身子。但她逼迫自己一定要忍持住。
扶着牆壁，她從角落的一堆雜物裏，翻出了半張紙片。然後，她咬破手指，用鮮血寫出一行英文“救我！不要報警，請撥華國電話——”，並註上了兩個電話號碼。
當她做完這些事，再回到牀上，取下脖子上淡紫色的寶石項鍊，把紙片卷在項鍊上，塞入牀單下藏好後，便昏了過去……
不知是什麼時候，在林思兒神志混濁不清，還沒能完全恢復大腦意識時，她聽到了牀前有人在談話。
“柯莉尼，我看夫人怕是不行了，要送醫院麼？”
“你真糊塗，德爾！路先生不是早就吩咐過，就讓她死在這間地下室裏麼！”
“我原以爲，夫人這兩天吃了不少的東西，或許還能撐上一陣子。你看這裏，今天的晚餐，她要我準備一大份鵝肝！”
“這並不奇怪，可能是迴光返照。哼，她大概不想做個餓死鬼！”
“現在怎麼辦？”
“不要理她。 系統農場 ，後天纔會回到三籓。你真不該這會把我叫來！”
“柯莉尼，我還是很害怕。夫人要是就在這兩天完了，該怎麼辦？”
“德爾，你真不像是個男人！關上燈，我們離開。還有，即便她今天夜裏就死了，也請不要再打電話叫醒我！”
屋子裏安靜下來。
黑暗裏，林思兒吃力地睜開眼睛。她從德爾和柯莉尼剛纔的對話中感覺到到，自己的時日看來已經真的不多，這哀怨的人生即將步入終點，很快就要謝幕下臺。
但是，林思兒實在不甘心就這樣死去。這樣的死，對她來說毫無意義。
她的目光向地窗看去，渴望着那隻貓的出現。
這隻加州卷耳貓，是林思兒生命裏的最後支柱。
她非常擔心，貓會被他的主人困在家裏。
終於，林思兒的焦慮隨着突然一聲“喵”叫，心中燃起希望。她攥緊了牀單下面那個卷着紙片的項鍊。
加州卷耳貓像是極其懂得林思兒的心思，並沒有立即奔向那一大盤鵝肝，而是敏捷地跳到了林思兒的牀上，用舌頭在她的頭髮和臉上輕輕地舔來舔去，盡顯嬌態。
林思兒的呼吸變得緊張而急促。她把寶石項鍊繞在卷耳貓的脖子上，用它長長的披毛把紙片遮得嚴嚴實實。
卷耳貓的嗓子裏咕咕作響，說不清是在表達對林思兒的安慰同情，還是不合時宜地向她撒嬌逗玩。
當林思兒確認項鍊和紙片不會被輕易丟失，便抱住這隻加州卷耳貓，在它的臉上親吻了好幾下，才依依不捨放開了它。貓懂事地不再打攪她，帶着一種足夠的成就感，滿意地開始吞噬鵝肝。
當看到加州卷耳貓從地窗消失的時候，林思兒抓起威士忌，奮力喝下了大半瓶。
或許是因爲酒醉麻痹，也或許是體力不支，酒瓶從她的手裏滑落，掉在地板上摔成了碎片。
……
林夫人晚上一個人在家，七點多剛做好晚飯，前後不過十幾分鍾，就連續接聽了同一個人的好幾次電話。
她很納悶，也很不安。
甚至一隻老鼠趁機溜進廚房，她也不以爲然。
對方是個外國男人，聲音沙啞。因爲語言不通，林夫人只能聽到對方哇啦哇啦的喊叫，說了些什麼，她一句也沒有聽懂，只能不住地對着電話乾着急。
她的丈夫林德遜教授，受教育部的派遣，幾天前去了歐洲進行學術交流，需要過一陣子才能回國。
林夫人呆坐在餐桌前，想了半天，始終無法斷定那個外國男人打電話要說些什麼。她原來在京大的學校圖書館做管理員，已經退休兩年多時間，對英語會話只僅限“HELL0（你好）”、“YES（是）”、“NO（不）”、“THANK YOU（謝謝）”幾個單詞。
電話從國外打過來，這讓她對兩件事情十分擔心。
一是她的丈夫林德遜，他兩年前做過心臟搭橋手術，這次要去歐洲的好幾個國家進行學術交流，連着多天的旅途，她非常懼怕林教授的身體出現意外;二是她的女兒林思兒，自從上年中秋後離開京城回到米國，半年多來毫無消息，沒能通上一次電話。
春節的時候，林德遜向女兒在三籓的家中不斷地打電話聯繫，好不容易纔接通了路誌超。女婿告訴他們夫婦， 女友帶我飛 ，預計可能呆上好幾個月。
夫婦二人雖然對路誌超的說法將信將疑，卻也無可奈何。自從得知路誌超與那位叫範梨芝的北好萊塢女星有染，林德遜夫婦其實很難再信任這個遠在大洋彼岸的女婿。
本來，林思兒向路誌超慪氣離開米國，選擇留在國內工作，林德遜夫婦的心理能夠承受。
但是，自從聽說華念平突然離異，而林思兒又幾番前往淮上市與他見面，他們便有些沉不住氣了，很是擔心曾經被他們一度頗費周折，千方百計終於拆散的這對初戀愛人，會破鏡重圓。
幸好路誌超的父母，那位路將官和他的夫人，幾次前來爲兒子外遇之事表示歉意。
林思兒在總參工作的舅舅，也受了路將官的託付，向姐姐、姐夫施加影響。
他反覆勸解林德遜夫婦，路誌超之所以移情別戀，實有不得已的苦衷，因爲林思兒從來就沒有認真對待過與路誌超的婚姻，壓根沒有放棄過對華念平的初戀，所以歸根到底還是自家外甥女的責任。
當確認女婿已經撇清與範梨芝的關係，決心痛改前非，林德遜夫婦深明大義，竭力勸說林思兒看在她那幼小的女兒份上，儘早返回米國與路誌超重歸於好。
就林德遜夫婦心中的家庭名聲來說，如果林思兒能夠原諒路誌超的過失，忍辱與身居海外的路家女婿繼續過上安穩的日子，實在遠勝於她舊情復燃，與路誌超徹底分道揚鑣，然後再嫁華念平。
他們能夠容忍路誌超對林思兒的婚姻背叛，卻不能容忍林思兒與華念平再次荒唐地走到一起，從而成爲京大校園裏的笑柄。 深圳。
華念平進入機場安檢通道之前，把手機設置成了飛行狀態。他乘坐的這趟國航班機，將在晚上的八點從寶安機場起飛。
他向前來送行的李莉和韓勝美揮手告別，尾隨着別的乘客涌向登機口。
課題小組的央校其他幾名學員，與陳虹麗一道，已在兩天前由羊城出發返回京城。華念平因爲接受了李莉和韓勝美的邀請，獨自一人來到深圳，前往沃特公司進行現場調研考察。
十多年過去，華念平舊地重遊，發現沃特公司的規模已經做得很大。
當年，他大學四年級在沃特公司實習，老闆韓熙承纔剛剛五十歲出頭，他的有機鍺口服液產品在市場上供不應求，事業開始邁向巔峯。
如今，沃特公司已經擴張爲集團企業，不僅涉及到製藥、醫院、印刷、大酒店等項目經營，還在港九接手了一家報業。
然而，這幾年隨着國際出口市場的動盪，沃特旗下的產業陸續面臨資金鍊斷裂風險，公司生存遇到前所未有的危機。
果然如李莉所說，華念平在拜望韓熙承時，見他雖然已是癌症晚期，依舊煙不離手。
韓勝美畢業於京城的一所醫科大學，她原本理想是做一名有成就的外科女醫生。但弟弟韓勝泰從小癡迷劍道，這些年在深圳的華僑城開了一家五道劍館，從來無心打理沃特公司的事務。
於是，韓勝美只好隨從父願，從病重的韓熙承手中接下了沃特公司的經營管理。
雖然她勵精圖治，用盡各種手段意圖使得沃特公司東山再起，無奈各種措施並不奏效，兩年下來已是筋疲力盡，再無良策。
“想辦法救救沃特！”韓熙承拉住華念平的手，懇求道，“不爲我們韓家，只爲公司上千號的員工不要失去生計。”
“如果不是李莉姐肯留下來幫我，集團早已經歇業清算了！”韓勝美的表情十分難過。
她告訴華念平，曾有外資企業以百萬元年薪，試圖拉攏李莉就任財務總監一職，卻被李莉斷然回絕，而沃特公司如今給她的供奉卻是十分微薄。
“是呀，念平！”李莉以她那劉某英一般特有的柔軟語調，帶着委婉而又燦爛笑容，對華念平道，“我知道你有能力，一定會在短時間內給沃特策劃出新的路徑，讓公司轉危爲安！”
華念平在李莉的協助下，經過連着兩天的奔波和思考，向韓熙承父女提出了改進沃特公司經營方式的三條理念。
第一，壓縮產品類型和規模，集中資金統一調配；